「善」字，和「羊」字有關。
在金文中，「善」字由「羊」和「誩」所組成。「誩」字表示爭辯之意。 「誩」，猶如二人各持其說，互不相讓，既然爭訟不止，是否曲直無法判斷，那麼就應該尋找評判標準。
古時人們認為，羊是一種具有特異功能，能辨是非，判曲直。
由於「羊」古代常為「祥和」之意，而「誩」有互相說的意思，這樣合而釋之就是互相說吉祥美好的話。
古人通過細緻觀察體會又從刻畫事物的本質入手造字。「善」字最初為溫順、和善及善良之意，後來又引申為交好、和好及長於之意。
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